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Il cancro esofageo è un tipo grave di cancro che si verifica a causa di cambiamenti nelle cellule dell'esofago, che diventano maligni, con conseguente comparsa di alcuni segni e sintomi come difficoltà a deglutire, comparsa di un nodulo nella parte superiore dello stomaco e feci scure, tuttavia i sintomi del cancro all'esofago compaiono solo quando la malattia è già in stadi più avanzati e con metastasi, con minori possibilità di guarigione.
In base alla posizione delle cellule colpite, il cancro esofageo può essere classificato in due tipi principali:
- Carcinoma a cellule squamose, che è il tipo più comune di cancro dell'esofago e colpisce la parte superiore dell'esofago e, quindi, è più comune nei fumatori e / o alcolisti;
- Adenocarcinoma, che più spesso compare nella porzione che unisce l'esofago allo stomaco ed è più frequente nelle persone con reflusso gastrico cronico, nell'esofago di Barrett e quando la persona è in sovrappeso.
Questo tipo di cancro è più comune nelle persone con più di 50 anni e che hanno fattori di rischio come obesità, reflusso, gastrite o sono fumatori. Pertanto, se la persona ha qualsiasi segno o sintomo correlato al cancro all'esofago e presenta uno dei fattori di rischio associati alla malattia, si consiglia di consultare il gastroenterologo per stabilire la diagnosi e il trattamento, essendo nella maggior parte Spesso si consiglia di eseguire un intervento chirurgico per rimuovere una porzione dell'esofago, nonché di chemio e radiazioni per eliminare le cellule tumorali che potrebbero non essere state eliminate durante l'intervento chirurgico.
Principali sintomi del cancro esofageo
Alcuni segni e sintomi che possono indicare lo sviluppo del cancro nell'esofago sono:
- Difficoltà e dolore a deglutire, inizialmente cibi solidi e poi liquidi;
- Raucedine e tosse costante;
- Perdita di appetito e peso;
- Stanchezza durante l'esecuzione di semplici esercizi, come rifare un letto o salire le scale;
- Sensazione di stomaco pieno;
- Vomito con sangue e nausea;
- Feci scure, pastose, dall'odore intenso o con sangue;
- Disagio addominale che non passa;
- Nodulo allo stomaco, che è palpabile;
- Lingue gonfie sul lato sinistro del collo;
- Noduli intorno all'ombelico.
Di solito, il cancro esofageo non causa alcun segno o sintomo, tuttavia con il progredire della malattia, i sintomi caratteristici possono iniziare a essere notati. Pertanto, l'insorgenza dei sintomi indica che la malattia è già in una fase più avanzata e che è importante una diagnosi e un trattamento rapidi.
Come viene fatta la diagnosi
La diagnosi di cancro esofageo viene effettuata mediante endoscopia, che è un esame eseguito con lo scopo di visualizzare l'interno dell'esofago e dello stomaco e verificare eventuali segni di alterazione. Se durante l'esame si riscontra un nodulo o qualsiasi altra alterazione, si consiglia di eseguire una biopsia su un campione di tessuto esofageo per verificare le caratteristiche delle cellule, oltre ad una radiografia dell'esofago, soprattutto se la persona ha difficoltà a deglutire.
Inoltre, il medico può raccomandare un esame del sangue che include un emocromo per verificare l'anemia e un esame delle feci per verificare la presenza di sangue nelle feci.
Durante l'esame endoscopico è inoltre possibile per il medico controllare lo stadio della malattia in base alle caratteristiche osservate:
- Stadio I - Tumore nella parete dell'esofago con circa 3-5 mm e senza metastasi, con maggiori possibilità di guarigione;
- Stadio II - Ingrandimento della parete esofagea di oltre 5 mm e senza metastasi con alcune possibilità di guarigione;
- Stadio III - Ispessimento della parete esofagea che colpisce il tessuto intorno all'esofago con poche possibilità di guarigione;
- Stadio IV - Presenza di metastasi da parte del corpo, con poche possibilità di guarigione.
Tuttavia, queste fasi possono essere descritte in modo più dettagliato in base al tipo di cancro esofageo che è stato diagnosticato dal medico.
Cause principali
La comparsa del cancro esofageo è associata ad alcuni fattori di rischio, come:
- Consumo eccessivo di bevande alcoliche e sigarette;
- Ingestione di bevande calde sopra i 65 ° C come caffè, tè o mate, per esempio;
- Ingestione di sostanze alcaline, come il cloro utilizzato per la pulizia che porta al restringimento dell'esofago;
- Storia di cancro alla testa o al collo.
Inoltre, questo tipo di cancro è più comune nei pazienti con malattie come gastrite, reflusso gastroesofageo o sindrome di Plummer-Vinson, acalasia o esofago di Barrett, ad esempio, con irritazione dell'esofago solitamente dovuta al reflusso del succo dello stomaco o di bile.
Com'è il trattamento
Il trattamento per il cancro esofageo tiene conto della posizione del tumore e dello stadio della malattia, oltre alla storia clinica, all'età e ai sintomi della persona. Pertanto, il trattamento per questo tipo di cancro indicato dall'oncologo e dal gastroenterologo può includere:
- Chirurgia per asportare l'esofago: la porzione con il tumore viene rimossa e il resto viene unito allo stomaco. Tuttavia, quando l'esofago deve essere rimosso completamente, è necessario posizionare una protesi esofagea artificiale o rimuovere una porzione dell'intestino per sostituire l'esofago, ad esempio;
- Radioterapia: serve a prevenire la crescita delle cellule tumorali nell'esofago;
- Chemioterapia: attraverso iniezioni in vena o muscolo e in alcuni casi attraverso pillole per favorire anche l'eliminazione delle cellule tumorali che possono essere ancora presenti.
Nella maggior parte dei casi questi trattamenti non curano completamente il cancro, aiutano solo a ridurre i sintomi del cancro e prolungare la vita del paziente. La prognosi di vita di questo tipo di cancro varia in base al tipo di cancro, alla stadiazione, ai trattamenti eseguiti e alla risposta del paziente al trattamento, ma poiché questa malattia viene nella maggior parte dei casi rilevata in una fase avanzata e, quindi, l'aspettativa di vita del paziente ha circa 5 anni.
Inoltre, la prognosi di vita di un paziente con cancro esofageo è maggiore quando il tumore si trova solo nell'esofago e non ci sono metastasi.
Cibo per il cancro esofageo
In caso di cancro esofageo, potrebbe essere necessario apportare alcune modifiche alla dieta, a causa della difficoltà di deglutizione e degli effetti collaterali dei trattamenti, principalmente la chemioterapia che provoca nausea e disturbi addominali.
Pertanto, potrebbe essere necessario preparare cibi pastosi, come porridge e zuppa in un frullatore, o aggiungere addensanti ai cibi liquidi. Inoltre, potrebbe essere necessario ricevere i nutrienti direttamente attraverso la vena o utilizzare un sondino nasogastrico, che è un tubo che va dal naso allo stomaco, per aiutare a ricevere il cibo corretto. Dai un'occhiata ad alcune opzioni di cibo per quando non puoi masticare.