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L'arteriopatia periferica (PAD) è una malattia caratterizzata da una diminuzione del flusso sanguigno nelle arterie, a causa di un restringimento o occlusione di questi vasi, che colpisce principalmente gambe e piedi e causa segni e sintomi come dolore, crampi, difficoltà a camminare , pallore ai piedi, formazione di ulcere e, addirittura, rischio di necrosi dell'arto colpito.
Conosciuta anche come malattia occlusiva arteriosa periferica (PAD), questa malattia è causata principalmente dall'accumulo di placche di grasso nei vasi sanguigni, chiamato aterosclerosi. Le persone più a rischio di sviluppare questo disturbo sono i fumatori, le persone con diabete, colesterolo alto o ipertensione, per esempio. Capire meglio cos'è e come trattare l'aterosclerosi.
Per trattare la malattia arteriosa periferica, il medico consiglierà terapie per diminuire o prevenire il peggioramento dell'ostruzione arteriosa, come ad esempio AAS, Clopidogrel o Cilostazolo, oltre a medicinali per controllare l'ipertensione, il colesterolo e il diabete, anch'essi molto importanti. l'adozione di abitudini di vita sane. Il trattamento chirurgico è indicato per le persone con sintomi gravi, che non sono migliorate con i farmaci o che hanno una grave mancanza di circolazione degli arti.
Principali sintomi
Le persone con malattia arteriosa periferica non sempre hanno sintomi e, in molti casi, la malattia può progredire silenziosamente e manifestarsi solo quando diventa grave. Tuttavia, i segni e i sintomi più comuni sono:
- Dolore alle gambe quando si cammina e che migliora con il riposo, chiamato anche claudicatio intermittente. Con il peggioramento della malattia può manifestarsi dolore alle gambe anche a riposo;
- Stanchezza nei muscoli delle gambe;
- Crampi, intorpidimento o sensazione di freddo agli arti colpiti;
- Sensazione di bruciore o stanchezza nei muscoli delle gambe, come il polpaccio;
- Diminuzione dei polsi arteriosi, perdita di capelli e pelle più sottile sugli arti colpiti;
- Formazione di ulcere arteriose, o anche necrosi dell'arto, nei casi più gravi.
I sintomi, in particolare il dolore, possono peggiorare durante il sonno notturno o ogni volta che gli arti sono sollevati, poiché ciò riduce ulteriormente il flusso sanguigno alle gambe e ai piedi.
L'aterosclerosi può colpire i vasi sanguigni in tutto il corpo, quindi le persone con malattia arteriosa periferica sono anche a maggior rischio di sviluppare altre malattie cardiovascolari, come angina, infarto, ictus o trombosi, per esempio. Scopri quali sono le malattie cardiovascolari e le cause principali.
Come confermare
Il modo principale per identificare la malattia arteriosa periferica è attraverso la valutazione clinica da parte del medico, che osserverà i sintomi e l'esame obiettivo dell'arto colpito.
Inoltre, il medico può richiedere di eseguire alcuni test, come la misurazione della pressione negli arti, l'ecografia con doppler o l'angiografia come supporto per confermare la diagnosi.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento per la malattia arteriosa periferica è indicato dal medico, in particolare dall'angiologo, che può indicare l'uso di medicinali quali:
- Aspirina o clopidogrel, che aiutano a prevenire la formazione di trombi nel sangue e l'ostruzione delle arterie;
- Farmaci per il controllo del colesterolo, per aiutare a stabilizzare la placca di colesterolo nei vasi e prevenire il peggioramento dell'ostruzione:
- Cilostazolo, che aiuta a dilatare le arterie colpite nei casi da moderati a gravi;
- Antidolorifici per alleviare il dolore.
Inoltre, è molto importante adottare miglioramenti nello stile di vita e controllare i fattori di rischio per questa malattia, come smettere di fumare, perdere peso, praticare attività fisiche regolari (almeno 30 minuti al giorno), adottare una dieta sana ed equilibrata, oltre a fare il giusto trattamento per controllare il diabete, il colesterolo e l'ipertensione.
In questo modo è possibile diminuire l'aggravarsi dell'aterosclerosi e gli effetti dell'accumulo di placche adipose nei vasi sanguigni, prevenendo così il peggioramento della malattia arteriosa e la comparsa di altre malattie cardiovascolari, come angina, infarto e ictus, per esempio.
La chirurgia può essere indicata dall'angiologo nei casi in cui non vi sia stato alcun miglioramento dei sintomi come trattamento clinico o quando l'ostruzione del flusso sanguigno è grave.
Quali sono le cause
La causa principale della malattia arteriosa periferica è l'aterosclerosi, in cui l'accumulo di grasso sulle pareti delle arterie induce a indurire, restringere e diminuire il flusso sanguigno. I fattori di rischio per l'aterosclerosi includono:
- Colesterolo alto;
- Ipertensione;
- Alimenti ricchi di grassi, sale e zucchero;
- Stile di vita sedentario;
- Sovrappeso;
- Fumo;
- Diabete;
- Cardiopatia.
Tuttavia, altre cause di malattia arteriosa periferica possono essere trombosi, embolia, vasculite, displasia fibromuscolare, compressione, malattia avventiziale cistica o trauma dell'arto, per esempio.