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La cirrosi epatica è una malattia caratterizzata da infiammazione cronica e progressiva del fegato, con conseguente formazione di fibrosi, ovvero l'indurimento del tessuto, compromettendo lo sviluppo delle funzioni di questo organo. Questa malattia non sempre causa sintomi, ma può portare all'insorgenza di perdita di peso senza motivo apparente, debolezza, stanchezza eccessiva, gonfiore addominale, pelle e occhi gialli.
Le cause della cirrosi epatica possono essere diverse, le più comuni delle quali sono l'abuso di alcol, l'epatite virale cronica, i problemi autoimmuni e persino l'uso di farmaci. È necessario consultare un epatologo per gli esami per verificare esattamente cosa ha portato alla comparsa di questa malattia. Vedi di più sui test per identificare la cirrosi epatica.
Pertanto, le cause principali della comparsa della cirrosi epatica possono essere:
1. Epatite virale B e C
L'epatite B e C sono malattie causate principalmente da virus e si trasmettono attraverso il contatto sessuale o attraverso la condivisione di oggetti contaminati, come aghi, siringhe, pinze per manicure, dispositivi per il posizionamento di piercing e fare tatuaggi. I sintomi di questi tipi di epatite sono simili e possono essere giallastri negli occhi, dolore e gonfiore addominale, vomito e perdita di peso senza una causa apparente.
Questi tipi di malattie infettive colpiscono le cellule del fegato e se non trattate possono causare infiammazioni croniche nel fegato e possono quindi portare a cirrosi epatica. La prevenzione dell'epatite è possibile attraverso l'applicazione di vaccini, disponibili presso i centri sanitari, l'uso di prodotti per iniezione usa e getta e l'uso di preservativi. Ulteriori informazioni su come prevenire l'epatite.
2. Abuso di bevande alcoliche
L'uso eccessivo di bevande alcoliche può causare conseguenze immediate sul corpo, come difficoltà a mantenere l'equilibrio, perdita di coordinazione nel parlare e persino mancanza di memoria. Tuttavia, se il consumo viene effettuato molti giorni alla settimana e in una quantità superiore a 60 g di alcol al giorno (uomini) e 20 g di alcol al giorno (donne) per un periodo superiore a 10 anni, può causare cirrosi epatica.
Il più delle volte, i sintomi della cirrosi epatica causati dall'uso eccessivo di bevande alcoliche possono richiedere tempo per manifestarsi e, spesso, vengono notati solo nella fase avanzata della malattia quando la circolazione epatica è compromessa e la pressione dell'arteria epatica aumenta, portando alla comparsa di sanguinamento e varici esofagee, per esempio. Vedi di più come è il trattamento per le vene varicose nell'esofago.
3. Disturbi del metabolismo
Alcuni disturbi del metabolismo del corpo possono portare alla comparsa di cirrosi epatica, come la malattia di Wilson. Questa malattia è rara, genetica e non ha cura ed è caratterizzata dall'incapacità dell'organismo di metabolizzare il rame, con accumulo in diversi organi, principalmente cervello e fegato, che può causare gravi danni a questi organi. Ulteriori informazioni sui sintomi della malattia di Wilson.
Un'altra malattia metabolica che può causare la cirrosi epatica è l'emocromatosi, che è una malattia genetica simile alla malattia di Wilson, tuttavia in questo caso c'è un accumulo di ferro nel fegato e in altri organi, compromettendo le funzioni di questi organi. Alcuni sintomi dell'emocromatosi possono essere debolezza, dolori articolari, diabete e ipotiroidismo.
4. Steatosi epatica non alcolica
La steatosi epatica non alcolica, chiamata anche steatosi epatica, è una condizione che si verifica quando c'è un accumulo di grasso nel fegato a causa del colesterolo alto e del diabete. Questa malattia di solito non causa sintomi e, il più delle volte, viene scoperta per caso, tuttavia alcune persone possono provare nausea, dolore in alto a destra e malessere.
Questa malattia può provocare la cirrosi epatica a causa dell'infiammazione cronica che l'accumulo di grasso provoca, quindi è molto comune nelle persone con obesità. Scopri di più sulle cause dell'accumulo di grasso nel fegato.
5. Uso di medicinali
Alcuni farmaci se usati in eccesso e regolarmente possono causare infiammazioni al fegato, perché quando sono in grandi quantità nell'organismo, il fegato non è in grado di metabolizzare rapidamente queste sostanze. Alcuni esempi di rimedi che possono portare alla cirrosi epatica sono isoniazide, nitrofurantoina, amiodarone, metotrexato, clorpromazina e diclofenac sodico.
Pertanto, è importante seguire le linee guida mediche ed evitare l'abitudine all'automedicazione, poiché oltre alla cirrosi epatica, possono sorgere altri problemi di salute a causa dell'uso abusivo di antinfiammatori, come gastrite e sanguinamento.
6. Malattie autoimmuni del fegato
L'epatite autoimmune è un'infiammazione cronica causata da una reazione delle cellule di difesa dell'organismo, che iniziano ad attaccare il fegato, influenzando il funzionamento di questo organo. Questo tipo di epatite compare più comunemente nelle donne, prima dei 30 anni, e la causa non è ancora ben definita, ma probabilmente è correlata ad alterazioni genetiche.
Questa epatite è diversa da quelle causate dai virus, quindi non è una malattia contagiosa, cioè l'epatite autoimmune non può essere trasmessa da una persona all'altra. Ulteriori informazioni su come identificare e trattare l'epatite autoimmune.
7. Colestasi cronica
La colestasi cronica è una condizione in cui la bile non può essere trasportata dal fegato a una parte dell'intestino, che può essere dovuta all'ostruzione dei dotti biliari a causa della presenza di tumori, calcoli della colecisti oa causa di una produzione di bile carente. La colestasi cronica può portare a cirrosi epatica ed è più comune nelle persone che hanno la colite ulcerosa, che è una malattia infiammatoria intestinale.
8. Ostruzione del flusso sanguigno epatico
Alcune malattie possono ridurre e persino ostacolare il flusso sanguigno al fegato, come nella sindrome di Budd-Chiari. Questa sindrome è una malattia rara in cui si verifica la formazione di grossi coaguli di sangue che provocano l'ostruzione delle vene che drenano il fegato, con scarsa irrigazione dell'organo. Comprendi cos'è la sindrome di Budd-Chiari.
Altre cause di cirrosi epatica
La cirrosi epatica può anche essere causata dalla carenza di una sostanza prodotta nel fegato, chiamata alfa-1-antitripsina, così come può derivare da malattie come la fibrosi cistica, l'atresia biliare e la porfiria e, sebbene sia una malattia grave, è possibile fermarla la sua evoluzione attraverso un trattamento indicato da un epatologo. Pertanto, è importante mantenere sane abitudini e consultare un medico quando vengono percepiti sintomi legati al fegato, come debolezza, mancanza di appetito e perdita di peso. Vedi di più quali sono i sintomi della cirrosi epatica.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento per la cirrosi epatica può essere effettuato assumendo farmaci in base al consiglio medico e ai cambiamenti nello stile di vita. È necessario che la persona abbia una dieta adeguata e segua tutte le linee guida mediche, ma in alcuni casi solo il trapianto di fegato sarà in grado di risolvere il problema. Durante il trattamento della cirrosi, deve essere eseguita un'ecografia ogni 6 mesi per verificare l'evoluzione e la risposta della persona al trattamento.
Le persone con cirrosi che non sono portatori di epatite A e B possono e devono essere avvisate di ottenere il vaccino contro l'epatite A e l'epatite B per prevenire queste malattie, poiché possono aggravare l'insufficienza epatica, aumentando il rischio di morte. Ulteriori informazioni sul trattamento della cirrosi.