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La diagnosi di un nodulo polmonare non è la stessa del cancro, poiché, nella maggior parte dei casi, i noduli sono benigni e, quindi, non mettono a rischio la vita, soprattutto quando sono più piccoli di 30 mm.
Tuttavia, in casi più rari, la presenza di un nodulo può essere un segno precoce di cancro al polmone o in altre parti del corpo, quindi è importante mantenere una valutazione regolare con esami di imaging per valutare la crescita e i cambiamenti modo, iniziando il trattamento se necessario.
Il cancro del polmone si verifica solo nel 5% dei casi di nodulo ed è più comune negli anziani, nelle persone con una storia familiare di cancro o nei fumatori. Ciò significa che un giovane, un non fumatore e con un piccolo nodulo, ha un rischio quasi inesistente di cancro ai polmoni, poiché anche negli anziani, con noduli più grandi e fumatori, le probabilità di sviluppare il cancro dal nodulo sono molto basse .
Come sapere se il nodulo è un cancro
Per scoprire se un nodulo è maligno, il pneumologo di solito ordina altri test di imaging, come la TAC o la scansione dell'animale domestico, e, circa 4 mesi dopo, ripete questi test per valutare se il nodulo è cresciuto o ha cambiato forma e aspetto .
Normalmente, i noduli benigni rimangono della stessa dimensione e cambiano poco, mentre i noduli tumorali aumentano di dimensioni quasi raddoppiando e cambiano significativamente la loro forma, mostrando una massa irregolare invece di una massa rotonda, che è caratteristica del nodulo polmonare benigno. .
Sintomi di nodulo maligno
I noduli nel polmone raramente causano alcun tipo di sintomo, sia se sono maligni che se sono benigni, quindi è comune che vengano scoperti solo accidentalmente durante gli esami di routine, come una radiografia del torace o una TC .
Tuttavia, alcuni sintomi che possono allertare la presenza di cambiamenti nei polmoni, come i noduli, e che dovrebbero essere valutati da un pneumologo, includono difficoltà respiratorie, facile stanchezza, dolore toracico e sensazione di mancanza di respiro.
Cosa può causare un nodulo
Le cause dei noduli nel polmone variano a seconda del tipo:
- Nodulo benigno: è solitamente il risultato di cicatrici sul polmone causate da precedenti infezioni, come la polmonite, o come conseguenza della tubercolosi, per esempio;
- Nodulo maligno: presenta le stesse cause del cancro del polmone e, quindi, è più frequente nei fumatori e nelle persone che sono frequentemente esposte a sostanze chimiche pericolose, come ad esempio arsenico, amianto o berillio.
Inoltre, il nodulo maligno può anche essere causato dal cancro in un'altra parte del corpo, come lo stomaco o l'intestino, e altri test, come la colonscopia o l'endoscopia, possono essere necessari quando si sospetta il cancro in questi organi.
Come viene eseguito il trattamento
Il trattamento varia a seconda del tipo, e nel caso del nodulo benigno, normalmente nessun tipo di trattamento è consigliato, facendo solo una valutazione costante con una radiografia all'anno, o ogni 2 anni, per assicurarsi che il nodulo non aumenta di dimensioni, né cambia le sue caratteristiche.
Nel caso in cui il nodulo possa essere maligno, il pneumologo di solito consiglia l'esecuzione di un piccolo intervento chirurgico per rimuovere un pezzo del nodulo e analizzarlo in laboratorio, al fine di confermare la presenza di cellule tumorali. Se il risultato è positivo, di solito è necessario sottoporsi a un altro intervento chirurgico importante. Se il nodulo è piccolo, può essere rimosso solo, ma se è più grande potrebbe essere necessario rimuovere una parte del polmone. Controlla tutte le opzioni di trattamento per i casi di cancro ai polmoni.